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 El "Maracanazo" supuso la derrota de Brasil |
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 Hasta 33 selecciones se inscribieron en el Mundial, aunque varias de ellas abandonaron la competición más adelante. El equipo de la India, por ejemplo, se retiró porque no le permitían jugar descalzo. Frente a algunos países europeos que no acudieron a Brasil por la distancia, destaca Inglaterra, que ese año debutó en la Copa del Mundo.
En Brasil '50 se cambió el sistema de la competición. La eliminatoria directa de las ediciones anteriores dio paso a una especie de liguilla entre grupos que dejó como semifinalistas a Brasil, Uruguay, España y Suecia.
La final, entre Brasil y Uruguay, se disputó en el famoso Maracaná, el mayor estadio del mundo en aquella época, que los brasileños habían construido expresamente para el Mundial. Brasil, totalmente segura de que se llevaría la Copa, perdió el campeonato ante Uruguay en un trágico partido que pasó a la historia como el "Maracanazo".
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