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ESPAÑA 3 - SUDÁFRICA 2
Día: 12/06/2002
Hora: 13:30
Sede: Estadio de Taejon (Corea)
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Tercer partido, tercera victoria. Con el pase a octavos en el bolsillo, España ha conquistado hoy su objetivo: acabar como líder del grupo B. Raúl tiró del carro y los "suplentes" dieron la talla ante un rival que peleó siempre.
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Noche cálida en Taejon (Corea) y un estadio lleno como un huevo para presenciar el último partido de España en la primera fase. Tal como había anunciado, Camacho dio entrada hasta a nueve jugadores que todavía no habían gozado de muchos minutos. La jugada le salió bien. Los "suplentes" se dejaron la piel para doblegar a una selección de Sudáfrica que nunca tiró la toalla. Raúl fue el gran protagonista y, aunque el partido estuvo loco por momentos, el equipo español dio sensación de control desde el principio.
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Y es que la cosa no pudo empezar mejor. Corría el minuto 4 cuando Raúl persiguió un balón que llegaba franco al portero africano y, aprovechando un rebote, le robó la caretra para marcar el 1-0. Un gol tempranero que espoleó a Sudáfrica y que España supo administrar para contragolpear. Dirigido por Xavi, Mendieta y Joaquín, el balón llegaba con peligro por las bandas y en Taejon empezaba a oler a goleada. Pero lo que son las cosas, en un barullo dentro del área de Casillas, McCarthy pescó un balón muerto y estableció el empate.
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Con el 1-1 España se enrocó. Helguera y Nadal cerraban atrás y Albelda hacía de tapón. Eran ensayos pero surtieron efecto. Arriba, Raúl dirigía las operaciones. En el centro del campo se hablaba español y los sudafricanos, incapaces de trenzar jugadas, no sabían inquietar. Sólo McCarthy parecía capaz de dar algún susto. España volvió a demostrar argumentos de equipo grande. Controló los tiempos del partido sin desmelenarse y colocó el 2-1 cuando más duele, al filo del descanso, gracias a una falta lanzada por Mendieta.
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Camacho tenía el partido donde quería. El empate servía y su equipo ganaba. Pero la noche no quería ser plácida, aún. Un cabezazo del jugador del Leeds Radebe igualaba otra vez el marcador (53'). Sudáfrica había salido a por el partido y había que frenar sus exuberancias. Sergio entró por Albelda y el deportivista demostró que el Mundial no le va grande. Pero hoy el partido era para Raúl. El madridista buscó el gol toda la noche y lo volvió a encontrar. Joaquín (el amo de la banda) le puso un centro en la cabeza y Raúl, solo, estableció el 3-2.
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Quedaba media hora pero España no quería más sorpresas. Camacho chillaba. Nadie debía estar fuera de su sitio. El bloque se compactó y Sudáfrica ya no supo reaccionar. Entre el cansancio y la ansiedad (Paraguay ganaba y ellos sin el empate estaban fuera) se diluyeron como el azúcar. Luque entró por Morientes (hoy menos acertado) y Luis Enrique dio descanso a Raúl. Y el partido fue muriendo poco a poco.
Los de Camacho, aunque cambiados, volvieron a dar sensación de bloque. Arriba meten miedo y atrás todavía despiertan dudas. Hoy por hoy, España es el único equipo que ha ganado los tres partidos disputados (sólo Méjico y Brasil pueden igualar esta marca) y Raúl, con tres goles, se destaca como pichichi de la selección.
Números y sensaciones para la historia y para la esperanza. Pero números y sensaciones al fin y al cabo. La realidad es que evitamos a Alemania pero que Irlanda espera en octavos. Y los irlandeses son un rival mucho más aguerrido que Sudáfrica. Además tienen su mejor arma donde España más flojea: en el juego aéreo. En fin, empieza el Mundial de verdad. Si gana, España podrá volver a hacer historia. Si pierde, la historia volverá a ser la de siempre. Veremos.
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12/06/2002
Abraham Clotet
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Alineaciones:
España:
Casillas, Curro Torres, Helguera, Nadal, Romero, Albelda (Sergio 52'), Xavi, Mendieta, Joaquín, Raúl (Luis Enrique 81'), Morientes (Luque 76')
Sudáfrica:
Arendse, Carnell, Mokoena, Nzama, Radebe (Molefe 79'), Fortune (Lekgetho 83'), Teboho Mokoena, Sibaya, Zuma, Benny McCarthy, Nomvete (Koumantarakis 74')
Goles:
1 - 0 min. 4. Raúl
1 - 1 min. 31. McCarthy
2 - 1 min. 45. Mendieta
2 - 2 min. 52. Radebe
3 - 2 min. 56. Raúl
Arbitro:
Saad Mane, kuwaití.
Aunque tuvo un partido fácil no acertó al aplicar la ley de la ventaja.
4 tarjetas amarillas: Todas a jugadores de Sudáfrica: Nzama (16'), Carnell (67'), Nomvethe (69'), Mokoena (81').
0 tarjetas rojas:
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