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ESPAÑA 1 - IRLANDA 1 (3-2 p)
Día: 16/06/02
Hora: 13:30
Sede: Estadio de Suwon (Corea)
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En un partido épico, España ha logrado el pase a la siguiente ronda. Irlanda fue un rival mucho más duro de lo previsto y tuvo a los de Camacho contra las cuerdas durante muchos minutos. Al final, Casillas salvó a la selección en la tanda de penaltis. El sábado los cuartos contra Italia o Corea.
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La noche era calurosa y el partido de octavos entre España e Irlanda se presentaba de lo más atractivo para los espectadores que llenaban el estadio de Suwon. Enseguida se vio a un equipo español dispuesto a buscar la victoria. Precisamente en uno de los primeros ataques de los "camachitos", Puyol puso un balón en la cabeza de Morientes que cruzó magistralmente hacia el fondo de la portería de Given (1-0, 8'). La cosa empezaba bien y la dinámica de uno y otro equipo hacía pensar en un trámite fácil y, por qué no, en una goleada.
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Pero la realidad fue muy otra. Irlanda despertó, sacó el orgullo y se fue a por el empate. El gol español espoleó a los de McCarthy y el partido entró en una dinámica de ida y vuelta que podía decantar el gol hacia cualquier bando. Valerón enganchaba con Raúl y Morientes quería repetir. Pero la pelota no entró. Aprovechando que el linier tenía la mano blanda, los irlandeses empezaron a arriesgar con el fuera de juego. La jugada les salió bien y metieron el partido donde les interesaba. Balones a la olla y poco juego en el medio.
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En la segunda parte España reculó y los irlandeses se crecieron. Duff dio el primer gran susto cuando fue derribado por Juanfran en el área. Penalti. Harte tiró y Casillas paró (63'). Camacho metió a Albelda y Mendieta buscando bajar la pelota pero fue imposible. Cada balón que cogían los irlandeses pasaba volando por encima de los centrocampistas para crear el pánico en el área de Casillas. Helguera, Hierro y Puyol (pletórico) trataban de espantar el peligro pero la entrada del larguísimo Quinn hizo el asedio insoportable.
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Tanto que en el enésimo balón metido en el área buscando a Quinn el árbitro volvió a pitar penalti por un agarrón de Hierro. La cosa se ponía fea. Keane marcó (1-1, 88') y la prórroga se hacía inevitable. Irlanda iba a más y a España le crecían los enanos. Al gol se sumó la baja de Albelda (Camacho ya no tenía cambios) y la lesión de Luis Enrique. El asturiano acabó de palomero. Raúl se lo miraba desde el banquillo. Había pedido el cambio por unas molestias en el abductor. Fueron los treinta minutos más largos de la historia.
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Pero esta vez la suerte no iba a regatear a la selección. El equipo aguantó, estoicamente, y se llegó a la tanda de penaltis. Tal como estaba el partido era lo mejor. Desde los nueve metros, Casillas daba más confianza que los irlandeses miedo. Y al final, se cumplió el presentimiento. Iker detuvo dos penaltis y obligó a tirar otro al larguero. Por España fallaron Juanfran y Valerón pero daba igual. La historia ha cambiado. Mendieta tiró el último, el que daba el pase a cuartos, y lo metió. La agonía acababa con final feliz. Irlanda, un rival más que digno, lloraba.
Dentro de seis días, los mismos hombres que hoy han sabido sufrir en Suwon, se enfrentarán a Italia o a Corea. Cada una tiene sus puntos fuertes. Pero después de lo visto hoy, esta España es capaz de todo. Incluso de meterse en semifinales.
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Alineaciones:
España:
Casillas; Puyol, Helguera, Hierro, Juanfran; Luis Enrique, Baraja, Valerón, De Pedro (Mendieta, 65'); Raúl (Luque, 80'), Morientes (Albelda, 65')
Irlanda:
Given; Finnan, Staunton (Cunningham, 49'), Breen, Harte (Connolly, 82'); Kelly (Quinn, 54'), Holland, Kinsella, Kilbane; Duff, Keane
Goles:
1 - 0 min. 08. Morientes
1 - 1 min. 88. Keane (p)
Tanda de penaltis:
1 - 0 Keane (gol)
1 - 1 Hierro (gol)
1 - 1 Holland (falla)
1 - 2 Baraja (gol)
1 - 2 Connolly (falla)
1 - 2 Juanfran (falla)
1 - 2 Kilbane (falla)
1 - 2 Valerón (falla)
2 - 2 Finnan (gol)
3 - 2 Mendieta (gol)
Arbitro:
Andres Frisk. Estuvo demasiado riguroso en la señalización de los fueras de juego.
3 tarjetas amarillas: a los españoles Juanfran (62'), Baraja (87') y Hierro (89')
0 tarjetas rojas:
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