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ARGENTINA 0 - INGLATERRA 1

Día: 07/06/2002
Hora: 15:45
Sede: Estadio de Sapporo (Japón)
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 El partido de la jornada (con permiso de España) era sin duda el Argentina-Inglaterra, todo un clásico de esta competición. Los ingleses se adelantaron gracias a un penalti dudoso que convirtió Beckham y resistieron el acoso de una Argentina que no fue capaz de batir al meta británico Seaman.
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 Había un ambiente fenomenal en Sapporo para presenciar el partido más esperado del "grupo de la muerte". La Inglaterra de Owen, Beckham y Eriksson se enfrentaba a la Argentina de Verón, Batistuta, Simeone y Bielsa. El duelo táctico entre dos de los entrenadores más prestigiosos del mundo lo ganó finalmente el sueco. Pero por los pelos... de Beckham. El "spice boy" se tomó su particular revancha en un partido que fue igualado (y duro) desde el primer momento. Por suerte, Collina supo calmar los ánimos.
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 Las idas y venidas se sucedían con más corazón que acierto pero Owen, el chico de oro de Inglaterra, creaba más peligro él solo que Batistuta, Ortega y el Kily juntos. Precisamente una internada del rapidísimo delantero del Liverpool podría haber abierto el marcador pero el disparo de Owen se fue al palo, ante la mirada atónita de Cavallero. El férreo control que dispuso Eriksson se fue comiendo poco a poco la fogosidad argentina. Los ingleses tapaban las bandas y Argentina perdía su identidad atacante.
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 Así las cosas, en una jugada más del eléctrico Owen dentro del área, Pochettino estiró la pierna, el pequeño delantero inglés simuló una lipotimia y Collina, engañado, pitó penalti. Faltaban dos minutos para el descanso y David Beckham consumó su particular venganza y la de todo el fútbol inglés. La batalla esta vez tomaba colores ingleses. Fuerte y raso, casi por el centro, el balón de Beckham batía a un estático Cavallero. Todo un golpe de efecto. 1-0, de penalti y media parte.
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 El segundo tiempo se convirtió prácticamente en un constante asedio de Argentina sobre la meta de Seaman. Los ingleses apreciaban demasiado su botín como para arriesgar lo más mínimo. Se concentraron en defender la ventaja y sólo en algún contraataque aislado inquietaron a Cavallero. Esta dinámica se acentuó a medida que avanzaron los minutos. Aimar, (¡qué pelos se ha dejado!), sustituyó a un diluido Verón en la segunda parte y afiló el ataque argentino. Pero ni así se abrió el duro melón inglés. El 1-0 era inamovible. Ni con toda la artillería en el área inglesa, ni bombeando balones, consiguió Argentina torcer el rumbo.
Ahora Inglaterra lo tiene todo de cara para clasificarse y Argentina deberá jugarse sus últimas opciones ante la rocosa Suecia. Dramático.
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 07/06/2002
Abraham Clotet

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Alineaciones:
Argentina:
Cavallero, Sorín, Pochettino, Samuel, Placente, Zanetti, Simeone, Verón (Aimar, m. 46), Ortega, Kily González (Piojo López, m. 63), Batistuta (Hernán Crespo, m. 59)
Inglaterra:
Seaman, Rio Ferdinand, Campbell, Cole, Mills, Beckham, Scholes, Butt, Hargreaves (Sinclair, m. 18), Owen (Bridge, m.79), Heskey (Sheringham, m. 55)
Goles:
0 - 1 min. 43. Beckham (p)
Arbitro:
Perluigi Collina, italiano.
No tuvo un partido fácil. Hubo juego duro que en general supo controlar. Owen le engañó en el penalti. No lo era.
3 tarjetas amarillas: Por Inglaterra: Heskey y Cole. Batistuta por los argentinos.
0 tarjetas rojas:
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