En The Cooler, Alec Baldwin da vida a Shelly Kaplow, director del casino Shangri-La de Las Vegas. A sus órdenes trabaja Bernie Lootz (Bill Macy), un perdedor con tan mala suerte que su función es "enfriar" las mesas más calientes sólo con su presencia. Pero Bernie quiere cambiar de vida y, tras enamorarse de Natalie, una camarera, decide irse para siempre. Sin embargo Shelly está decidido a que su "joya" no se vaya.
Para Baldwin el trabajo junto a Macy ha sido toda una experiencia. "En cierto modo, Shelly necesita a Bernie, y Bernie a Shelly. Tanto Bill como yo podíamos interpretar a hombres con esa relación de amor-odio", dice el actor. Un trabajo que el director, Wayne Kramer alabar sin reparos "Alec interpreta [a Shelly] como el clásico hombre duro de los años cincuenta y sesenta, como Robert Mitchum o Lee Marvin".
Alec Baldwin es uno de los actores con más presencia de Hollywood. Entre su filmografía se cuentan infinidad de títulos de toda índole; Bitelchus, Armas de mujer, Gran bola de fuego, La Caza del Octubre Rojo, La Huida, Entre ladrones, Notting Hill, Pearl Harbor o Final Fantasy son sólo algunos ejemplos. Esta es su primera nominación al Oscar.