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Welcome to Collinwood es el primer largometraje de los guionistas y directores Joe y Anthony Russo, dos hermanos naturales de Cleveland.
Ambos defienden la idea de que Collinwood no es tan sólo el marco para una tragicomedia, sino un componente más del reparto. "Ambientamos la historia en un típico barrio de clase obrera de Cleveland, el tipo de vecindario que resulta muy interesante por ese 'feeling' arcaico que tiene", afirma Anthony Russo. "Decidimos no situar esta fábula en un tiempo o fecha específicos, y Collinwood resultó el escenario perfecto para una trama que transcurre en una época indefinida".
El viaje de los Russo desde su Cleveland natal hasta la dirección de un proyecto de 8 millones de dólares es, según el productor ejecutivo Casey LaScala, "un cuento de hadas -con dos hadas madrinas: Steven Soderbergh y George Clooney-".
Su "Cenicienta" particular empezó en 1997, cuando el ganador de varios Oscar Steven Soderbergh (Ocean's Eleven, Traffic, Erin Brockovich) estuvo presente en un pase de Pieces, la obra universitaria de los hermanos Russo, en la edición de 1997 del Festival Slamdance. Una semana más tarde, los hermanos recibieron una llamada telefónica de Soderbergh. "No dábamos crédito a nuestros oídos", recuerda Joe. Anthony prosigue con la historia, explicando que "cuando Steven y George formaron su productora Section Eight, nos llamaron y dijeron que querían hacer una de nuestras películas. Eso fue lo que desembocó en Welcome to Collinwood".
Joe confirma que el guión de los hermanos Russo, una historia sobre ladrones de poca monta intentando llevar a cabo un golpe demasiado bueno para ser verdad, "está muy influenciado por Big Deal on Madonna Street, una vieja película italiana que aquí hemos trasplantado a Cleveland. Mantuvimos el origen étnico de los personajes, pero ambientamos la historia en un vecindario americano de clase obrera en lugar de un barrio italiano".
"Nos decantamos por desplegar múltiples subtramas simultáneas", explica Anthony. "Era muy importante para nosotros que cada personaje tuviera su espacio en la historia, que es lo complicado en las películas segmentadas".
Aunque ellos escribieron el guión con la intención de atraer a talentos de gran calibre, los Russo están sorprendidos de su propio éxito. "La película, en esencia, es un film de actores", asegura Anthony. "Así es como la hemos considerado siempre, y esa fue nuestra guía a la hora de hacer el 'casting'. Queríamos contar con actores excelentes porque sentíamos que el guión así lo requería. El reparto que acabamos juntado cuenta con algunos de nuestros actores favoritos. Es increíble poder trabajar con ellos".
Además de este gran reparto, los directores y el equipo trabajaron por mucho menos que sus sueldos habituales para sacar adelante el proyecto. "Todo el mundo aceptó un significativo recorte para hacer esta película, incluido George Clooney", desvela Cosgrove. "De hecho, fue quien menos cobró. Ganó menos que el ayudante de producción".
Por supuesto, cuando estás haciendo una película de ocho millones de dólares, no sólo tienes que tomar decisiones difíciles y arriesgadas, sino también tomar las decisiones correctas. "No disponíamos de muchas grúas. No teníamos muchas 'steadycams'. La verdad es que carecíamos de la mayoría de esos "juguetes" tan en boga en el cine de hoy día. A pesar de todo, hemos hecho una película en la que parece que nos hayamos gastado mucho más de lo que en realidad disponíamos", asegura orgulloso el co-productor Scott Shiffman.
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